法定基础

《安全局法1989》将本局置于国务大臣领导之下，实际工作中由内政大臣管辖，后者代表本局对议会负责。

安全局法制定了本局的职能，列举了一些本局所应对威胁的性质与范围。本局的功能总结如下：

• 保卫国家安全，打击外国情报机关进行的谍报、恐怖主义、破坏等威胁国家安全的活动，打击通过政治、产业、或暴力手段企图颠覆或破坏议会民主的行动。
• 保护英国经济，使其免受英国以外的人的行动或企图的威胁
• （自1996年10月起）支持警方和其它执法机构的行动，预防和侦测严重犯罪。

在民主制度中，国内安全工作必须在政治上保持中立。安全局法以立法方式确立局长的职责，就是为了确保本局的行动不偏袒任何政治党派。本局旨在保护民主，而非影响民主进程。执政政府不得指示本局采取任何出于政治党派原因的行动。